Michele La Placa, il medico dei virus

Intervento del consigliere Corrado Melega in ricordo di Michele La Placa, professore emerito dell'Alma Mater e studioso esperto di microbiologia:

Vorrei condividere con il Consiglio il ricordo di Michele La Placa, professore emerito di Microbiologia della facoltà di Medicina e Chirurgia dell'Università di Bologna. La Placa è nato a Palermo nel 1931. Si è trasferito quasi subito a Bologna dove ha seguito tutto il corso di studi fino alla laurea in Medicina e Chirurgia e alla specializzazione in Igiene nell'Istituto guidato allora dal prof. Rosa. A quel tempo cominciò a delinearsi l'importanza dello studio della Microbiologia, tanto che dopo la scomparsa di Rosa, La Placa ne fece una disciplina autonoma, sottolineandone il valore non solo dal punto di vista didattico, ma anche da quello clinico-assistenziale, tanto da stipulare una convenzione con l'Ospedale S. Orsola.  Da questa esperienza nacque il Manuale di Microbiologia, arrivato ormai alla dodicesima edizione, sul quale si sono formati migliaia di studenti.

La Placa ebbe inoltre un ruolo nazionale ed internazionale nello studio dei virus, dei quali a quel tempo si sapeva pochissimo, partecipando al progetto virus del CNR. Negli ultimi 10 anni , dopo il pensionamento, ha lavorato, con un gruppo di giovani ricercatori , allo studio del virus HIV, da cui è derivata un'importante scoperta sul comportamento del virus nell'azione di distruzione delle difese immunitarie: la sua azione non si registra solo sulle cellule midollari periferiche,  ma anche sui loro precursori; si è contribuito così ad aprire una strada per comprendere come si può intervenire.

A nome mio e del consiglio esprimo ai famigliari, il cordoglio per la scomparsa di una figura di spicco nella storia della Facoltà di Medicina della nostra Alma Mater.